tiedote
Unesco-vieraat pääsevät Saimaalle risteily- ja purjealuksilla, meloen ja kirkkoveneillen
9.9.2026
Euroopan Geoparkien konferenssi tuo runsaat 400 vierasta täyttäen Lappeenrannan hotellit 15.-18.9.2026. Saimaa Unesco Geopark äänestettiin aiemmin vuoden 2026 kokouksen isännäksi Pariisissa Unescon päämajassa.
Konferenssissa avaamme Saimaan syntytarinaa ja kerromme Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon ainutlaatuisista luonto- ja kulttuurihistoriallisista kohteista 32 eri maasta saapuvalle kansainväliselle vieraalle. Kokousviikon päätteeksi vieraat pääsevät eri päiväretkillä tutustumaan Geopark-alueemme kaikkiin kuntiin. Konferenssivastaavana toimiva Markku Heinonen iloitsee, että Saimaalle pääsy varmistetaan kaikin mahdollisin tavoin: risteilyillä Sarviniemestä ja Kyläniemestä Saimaan saariin, Varkaantaipaleen kanavalta Astuvansalmen kalliomaalauksille sekä partioalus Toverilla Joutsenosta Satamosaareen. Lisäksi Konstun rannasta melotaan Lappeenrantaan sekä rantaraitin pyöräilyretken päätteeksi soudetaan kirkkoveneellä satamaan. Linnoituksen opaskierroksiin on yhdistetty risteilyt Geopark-Karhusaareen. Satamosaaressa saunat lämpiävät ja vety tulee tutuksi jo kokouksen etkoilla Linnoituksessa.
Saimaa Geopark ry:n puistonjohtaja Mikko Ikävalko kertoo, että kaikkiaan Saimaa Geopark käsittää 65 eri geokohdetta ja 53 kulttuurikohdetta. Näin ihan kaikkialle ei viikon aikana ehditä. Retket suuntautuvat myös Etelä-Savon kuntiin, kuten Liehtalanniemeen ja Pistohiekalle Puumalassa, Pattoin perintötalolle Juvalla, soutuperinteen äärelle Sulkavalla sekä Pursialan hiidenkirnuille Mikkelissä. Kruunupuiston jalokivenä kahdeksan bussia Lappeenrannasta vie osallistujat ihailemaan myös Imatran koskinäytöstä. Imatrankoskella on merkittävä osa Saimaan historiassa ja vedenpinnan vaihtelussa, kun vesi mursi kallioperään uoman 5700 vuotta sitten idän uudeksi laskujoeksi.
Osallistujille tullaan esittelemään luonnontieteellistä opetusta Sammonlahden koululla sekä LUT-yliopistomme huippusaavutuksia. Teatterin aulatiloissa ja Iso-Kristiinassa järjestetään keskiviikkona geomessut. Uutuutena messuille on kutsuttu Unescon tavoitteiden mukaisesti myös alueen koululaisia, joille Inacs-toimintapisteessä annetaan erilaisia tehtäviä ja kysymyksiä, joihin vastaukset löytyvät messuosastoilta englannin kielellä.
Mikko Ikävalko on tyytyväinen, että pääsemme näyttämään konkreettisesti live-tilaisuudessa Saimaan ja koko maan kauneimpia luontokohteita ja kuulemaan aina Afrikasta ja Aasiasta saakka tulevilta ammattilaisvierailta kommentteja Geoparkin, kuntien ja virkistysalueyhdistysten ympäristötyöstä, puhtaasta luonnosta ja keskinäisen yhteistyön tuloksista. Yhteistyö alueen yritysten ja oppilaitosten - kuten Saimaan ammattiopiston - kanssa on kokousvalmisteluissa ollut erityisen toimivaa.
